Blizzard успешно занимается киберспортом с новой лигой Overwatch

Киберспорт, разговорное и раздражающее название для организованных турниров с участием многопользовательских ПК и игр для приставок, сегодня в моде… среди гиков. Но из-за их явно вызывающих корней, кажется, есть ограниченная привлекательность для широкой аудитории: вы вряд ли настроитесь на DOTA  Международный, если вы никогда не играли в раунд самой игры.

Blizzard надеется значительно расширить привлекательность киберспорта, и его методы для этого интересны… и не потому, что они особенно новы. Конкурсная лига создается для командного шутера Overwatch опирается на опоры традиционных профессиональных видов спорта, таких как бейсбол, футбол и футбол, в надежде привлечь внимание как старомодных любителей спорта, так и новичков. Вот как.

Команды на основе городов, а не спонсоров

До этого командный киберспорт был наполнен командами с именами и дизайнами, которые опирались либо на культуру онлайн-игр (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan), либо просто носили имена своих спонсоров, таких как Samsung Galaxy или SK Telecom. И поклонникам киберспорта достаточно легко следовать за своей любимой командой, но трудно представить, чтобы watercooler рассказал о большой победе Team Virtus.pro над CDEC вчера вечером..

Войдите в городской подход Blizzard. Лига Overwatch в настоящее время насчитывает двенадцать команд в расписании своего первого сезона в следующем году, причем все они совершенно новые, хотя некоторые из них принадлежат владельцам и менеджерам существующих крупных киберспортивных команд. Они есть:

• Бостонское восстание
• Топливо Далласа
• Хьюстонские преступники
• Лондонский Спитфайр
• Лос-Анджелес Валлиант
• Нью-Йорк Эксельсиор
• Филадельфия Фьюжн
• Шок Сан-Франциско
• Сеульская династия
• Шанхайские драконы
• Две пока что неназванные команды из Лос-Анджелеса и Флориды

Обратите внимание, как локации и динамические названия команд звучат так, как вы ожидаете в обычной спортивной лиге. Если бы я сказал вам, что вышеприведенные команды были бейсбольными командами ААА или командами по регби среди женщин, вы бы не бросили глаз. Это часть общей стратегии Blizzard: сделать так, чтобы любители обычных видов спорта могли легко перейти к просмотру киберспорта..

Метель не единственная, кто замечает. В то время как большинство этих команд принадлежат владельцам и финансистам существующих крупных киберспортивных команд, в игру вступают несколько тех, кто активно занимается традиционными видами спорта. Владельцы New England Patriots, Los Angeles Rams, футбольного клуба Arsenal и New York Mets вложили средства в Лигу Overwatch с командами в соответствующих городах..

Команды будут иметь стандартные партнерские отношения и спонсорство с крупными брендами, но индивидуальность и брендинг команд будут сосредоточены на конкретных городах и регионах, как и профессиональные спортивные команды по всему миру. Это большое и очень намеренное отличие от более или менее независимой организации киберспорта, как сейчас. Это важное различие: вы с большей вероятностью возьмете друга, чтобы посмотреть «Лос-Анджелес Валиант разыгрывает Хьюстонских преступников», чем «Counter Logic Gaming vs. Newbee». Объединение команд с городами также дает людям повод поболеть за одного из них. другой, даже если они совершенно незнакомы с игроками (или даже самой игрой).

Графика и дизайн на основе традиционных видов спорта

До первых предсезонных матчей Лиги Обзоров еще несколько месяцев, но Blizzard начала публиковать первоначальную графику и логотипы некоторых команд на своем официальном сайте. Проверьте их:

Еще раз, мы видим, что Blizzard и ее партнеры опираются на традиционные спортивные темы, чтобы придать своей новой Лиге массовый интерес. Логотипы и типография соответствуют стилю современных спортивных логотипов, с динамичными линиями и контрастными цветами. Даже имена связаны с историей и культурой их города, где это возможно: лондонский Spitfire назван в честь культового самолета-истребителя RAF, пилотируемого во Второй мировой войне..

Обращение спортивной команды на этом не заканчивается. Blizzard создает собственные скины для каждой команды, применяя их все к каждому играбельному персонажу Overwatch. Это служит двум целям. Во-первых, это облегчит наблюдение за отдельными играми, при этом игрок будет легко различать команды, как настоящие профессионалы. Сравните это с относительным хаосом среднего соревнования MOBA, и легко понять, почему Blizzard хочет, чтобы даже ее цифровые персонажи одевались в цвета виртуальной команды. Игры даже будут следовать правилам НФЛ для домашней и выездной формы: «домашние» городские команды будут в основном в черном или темном вариантах, а «посещающие» команды - в белых или ярких цветах. Даже спецэффекты, маркеры пуль и эффекты оружия будут иметь цветовую кодировку для команд. «Мы хотим, чтобы было совершенно очевидно, что вы знаете, какую команду вы смотрите и какого игрока вы смотрите постоянно», - сказал директор по игре Overwatch Джефф Каплан..

О, Канада! Скоординированные формы получат пробный запуск на Blizzcon 2017.

Вторая цель, конечно, мерчендайзинг. Вы можете поспорить, что Blizzard и ее партнеры по команде будут использовать эту униформу для продажи трикотажных изделий и других товаров реального мира, а также, возможно, даже фирменных скинов для обычных игроков для использования в случайных матчах. С двенадцатью командами, каждая с цветовой гаммой дома и в гостях, Blizzard будет делать не меньше, чем шестьсот герой скинов для своих персонажей Overwatch. Вы можете поспорить, что уже существует план монетизации каждого из них. Потенциал для фирменных продаж, как реальных, так и цифровых, выходит далеко за рамки неуклюжего киберспорта и маркировки «про геймеров», которые мы видели до сих пор..

Правила контрактов для команд и игроков

В то время как владельцы получают достаточную свободу действий при наборе и поддержании своих команд, Blizzard ввела некоторые адмирал-минимумы для конкурентов в своей официальной лиге. К ним относятся минимальный возраст 18 лет, минимальная годовая зарплата в размере 50 000 долларов США (или эквивалент в иностранной валюте), полное медицинское страхование и бесплатное жилье в течение сезона. Это серьезное тесто только для того, чтобы войти в состав команды. Большинство киберспортивных соперников играют почти исключительно за выигрыши, а лучшие команды предлагают меньшую зарплату. (Победители в Лиге Overwatch также сохранят не менее половины призового фонда из призового фонда в 3,5 миллиона долларов.)

Проще говоря, вы можете играть усердно, тренироваться, занять место в профессиональной команде Overwatch и относиться к этому как к настоящей работе. Ад, по любому разумному определению, это является реальная работа: 50 000 долларов США примерно на 40% выше среднего единого дохода в Соединенных Штатах. Добавьте страховки, дополнительные поездки и дополнительный доход от выигрышей, а организованный подход Blizzard к киберспорту делает его больше похожим на обычные спортивные лиги и менее похожим на подход «победитель получает все», который мы видели до сих пор..

Лиги фидеров встроены в основную игру

У профессиональных видов спорта есть второстепенные лиги, независимые и спонсируемые команды, состоящие из менее талантливых и перспективных игроков, которые не совсем готовы к основным специальностям, но могут быть вызваны в любое время. Overwatch получает нечто подобное. В дополнение к ранжированному режиму в ПК и консольной игре (в которой нет ставок, кроме права хвастаться в таблице лидеров), существует небольшая лига под названием Overwatch Contenders, которая играет на меньшей сцене. Шестнадцать команд играют в первый раунд турнира онлайн, открывая соревнования для более или менее всех (по крайней мере, для всех, кто соответствует требованиям для участия старше 18 лет). Последние два этапа с участием четырех лучших команд пройдут в оффлайн-турнирах с ценовым пулом в 100 000 долларов..

Соревнования дают игрокам, которые хотят стать профессионалом, возможность участвовать в игре с более или менее нулевыми инвестициями, а владельцы и рекрутеры в высшей лиге легко находят игроков с навыками и командной работой, чтобы подняться на вершину..

Специализированные киберспортивные площадки

Все знают, что нельзя быть настоящим спортом без смехотворно непомерных преданных мест. У Blizzard есть это: она открыла Blizzard Arena в Лос-Анджелесе в прошлом месяце. В то время как вместимость здания не приближается даже к самым маленьким стадионам, бывшая сцена, используемая The Tonight Show, была отремонтирована с нуля, чтобы удовлетворить уникальные потребности киберспорта. Например, две команды окружены гигантскими экранами в стиле кинотеатра, где происходит главное действие, а диктор и цветной комментатор сидят на освещенной звуковой сцене, видимой для толпы..

Blizzard - не единственная компания, инвестирующая в специализированные игровые пространства для профессионалов. Киберспорт Арена - независимая корпорация, проводящая соревнования в специально созданных местах в Калифорнии и Лас-Вегасе. С городскими командами, появляющимися в США, Великобритании, Китае и Южной Корее, вы можете поспорить, что Blizzard будет поощрять их либо строить свои собственные «домашние стадионы», либо сдавать в аренду аналогичные помещения для надежного просмотра..

Благодаря инвестициям традиционных спортивных магнатов, интересу со стороны таких гигантов, как ESPN, и постоянно увеличивающимся призовым фондам, киберспорт призван сделать большой прорыв в массовые развлечения. Возможно ли, что он действительно получит эту власть, особенно в следующие решающие несколько лет, вероятно, определит, как с этим обращаться в будущем. Blizzard делает большие ставки на киберспорт, и, как владелец и организатор собственной лиги, она рассчитывает на огромную отдачу, если сможет заставить ее работать.

Изображение предоставлено: Rolling Stone, Blizzard