Я использовал Cortana Smart Speaker все выходные. Вот почему это не удалось

Я потратил несколько дней, используя Cortana вместо Alexa или Google Assistant, и этот опыт заставил меня почувствовать себя таким же грубым, как и Cortana. К сожалению, Microsoft так сильно отстала, что единственное разумное решение - отказаться.

Сатья прощается с докладчиками Кортаны

Недавно Сатья Наделла, генеральный директор Microsoft, заявил, что больше не видит в Cortana конкурента Alexa или Google Assistant. По словам MSPoweruser, он заявил:

«Вы должны иметь возможность использовать его в Google Assistant, вы должны иметь возможность использовать его в Alexa, точно так же, как вы используете наши приложения на Android и iOS, так что, по крайней мере, мы хотим думать о том, куда он пойдет».

Но Кортана так далеко позади? Пришло ли время идти в новом направлении и разочароваться в том, что Кортана - ваш персональный помощник по дому? Я потратил несколько дней, пытаясь определить это, и я обнаружил: да, это правильное решение.

Установка была сложна

Когда я начал этот эксперимент, я сразу столкнулся с проблемой. У меня дома есть устройства Alexa и Google. Но у меня нет устройств Cortana, которые были бы удобно размещены. У меня есть Surface Pro 3, ПК с Windows 10, и я установил Cortana на свой телефон. Но на моем компьютере нет микрофона, в эти дни мой Surface проводит большую часть времени в выключенном состоянии, а в моем телефоне недостаточно приличного микрофона для быстрых голосовых команд..

Поэтому я приобрел Harmon Kardon Invoke для своего офиса (где я провожу много времени) и использовал свой телефон в других местах дома. Это не идеальный сценарий один на один, но достаточно хороший. К сожалению, Google Home Mini или Echo dot эквивалент не существует, только Invoke. Так что о дешевом размещении колонок Cortana вокруг дома не может быть и речи. Цена Invoke упала до 50 долларов, что очень мало для такого великолепно звучащего динамика, но вы можете получить Echo Dots и Google Minis за меньшую цену. Если вы внимательно следите, их можно увидеть всего за 30 долларов..

Кортана достаточно хорошо справляется с половиной основ

Мое основное использование для моих устройств Google и Alexa - умные элементы управления домом, музыка, таймеры и процедуры, которые автоматизируют вещи. Когда дело дошло до интеграции Умного дома, я сначала думал, что у меня все хорошо. Cortana имеет интеграцию Wink, Smartthings и Philips Hue. В настоящее время я использую концентратор Wink для многих своих умных домашних устройств и лампочек Philips, и управление этими устройствами работает без проблем. Опыт работы с большинством моих умных домашних устройств был на одном уровне с Alexa или Google Assistant..

Кортана продолжала хорошо работать с простыми настройками таймеров и сигналов тревоги, и добавление Spotify было простым процессом, который, казалось, работал хорошо. По крайней мере, так было до тех пор, пока я не захотел остановить музыку. Примерно в половине случаев сказать «Стоп» или «остановить музыку» не сработало. Кортана скажет мне, что она не может сделать это прямо сейчас. Если бы я попробовал еще несколько раз, это в конечном итоге сработало бы. Вызов плейлистов был не менее проблематичным. Несмотря на неверное название, слово «играть в слепой лес на Spotify» правильно вывело меня из списка воспроизведения «Ори» и «Слепой лес», но слово «играть в ориг и слепой лес» каждый раз приводило Кортану в замешательство. Мне было легче управлять музыкой из приложения Spotify, чем с помощью голосовых взаимодействий.

И наоборот, до тех пор, пока я правильно понимаю название песни или человека, я редко сталкиваюсь с подобными проблемами в Google Assistant и Alexa с Spotify..

Больше возможностей отсутствует, чем настоящее

Проблемы начались с моей гостиной. Свет в моей гостиной - это устройства Magic Home, и у Cortana для них нет интеграции. Затем я понял, что мои умные розетки - это либо устройства iClever, либо устройства GE, а устройства GE поддерживают интеграцию Wink, а устройства iClever - нет. Поэтому я не могу включить свет в своей гостиной и не могу контролировать большинство своих умных розеток с помощью Cortana. Я должен был вернуться к Алексе или Google для этого.

Иногда музыка, которая мне нравится, отсутствует в Spotify, и в этом случае я обращаюсь к другому источнику. К сожалению, выбор музыкального сервиса для Cortana минимален. Например, нет Пандоры, несмотря на их обещание, что это произойдет более года назад. Pandora не обновляла свой новостной блог с дополнительными упоминаниями о Cortana, даже когда она в последний раз обновляла приложение Xbox. Даже в Spotify у Cortana нет многоканального звука, и эту функцию я регулярно использую. И если бы я хотел домофон, он вернулся к Алексе или Google. Проблема не только в том, что у меня дома нет колонок Cortana, эти функции не существуют.

У меня есть электронная почта и календарь, интегрированные через Outlook.com, так что это должно быть проще простого. И хотя моя электронная почта работала хорошо, мой календарь оставлял желать лучшего. «Кортана, что у меня в календаре» и «какова моя следующая встреча» привели к ответам о том, что сегодня в календаре ничего нет. Но я искал завтра. Поэтому я попробовал «что у меня в календаре завтра», и после двух попыток это сработало. К сожалению, информация, которую я получил, не помогла из-за пакетов.

Каждый раз, когда я получаю электронное письмо о доставке в пути, Microsoft услужливо добавляет его в мой календарь в ожидаемый день прибытия. К сожалению, вопрос Кортаны «когда прибывает мой пакет» не дает результатов. В моем календаре перечислены пять посылок, поступающих завтра, и Кортана прочитает только первые четыре элемента в списке. Что означает, что мое фактическое назначение (шестой пункт) на завтра не было в списке.

Встречи в календаре также показали, что Cortana не работает согласованно на разных устройствах. Мероприятие на завтра имеет напоминание на сегодня. Когда это напоминание произошло, оно коснулось моего телефона с Android, моего телефона с Windows, моего компьютера и моего Surface. Но ничего не произошло на Invoke. Если бы другие устройства не были в той же комнате, я мог бы вообще пропустить напоминание.

Приложение Cortana не очень помогает

Я не добавляю кучу правил по голосу

Я широко использую рутины, чтобы автоматизировать мой дом. Я подумал о том, чтобы переключить их на Cortana для полного опыта, но в начале процесса для Cortana просто не было никакой подпрограммы. На полпути произошло обновление, и Microsoft представила функции, очень похожие на процедуры, называемые Сцены и Правила. Сцены могут сочетать в себе действия - если кухонные светильники выключаются, поверните термостат на 70 градусов. Правила делают действия происходить в определенное время - в 9 часов вечера включите свет на крыльце.

Я думал, что нашел свой путь к автоматизации, но снова быстро обнаружил, что Microsoft реализовала эту функцию только наполовину. Ты можешь только задавать Сцены и правила с вашим голосом. Если вы покопаетесь в настройках приложения Cortana (куда Microsoft перенесла записные книжки), вы сможете увидеть и удалить существующие сцены и правила, но не сможете их добавить. В этот момент я поднял руки и сдался. У меня слишком много подпрограмм, чтобы добавить их голосом.

Тревоги и таймеры одинаково проблематичны. Вы не можете назвать их, используете ли вы приложение или голос, и если вы создаете его из динамика Cortana, вы должны удалить его с помощью динамика. Так как вы не можете назвать это, это означает сказать что-то вроде: «убери мою тревогу в 16:30» и надеясь, что Кортана вас поймет. Если я установил один на моем телефоне, он пошел в приложение часов. Хотя, когда я это сделал, время не было правильно, несмотря на то, что я использовал опцию.

Простой факт заключается в том, что Google и Amazon проделали гораздо лучшую работу по интеграции приложений здесь. Я могу контролировать напоминания, сигналы тревоги и таймеры для любого из моих устройств из соответствующего приложения. И я могу настроить процедуры, нажав на экран моего телефона, не разговаривая с этими устройствами в простой и удобной форме.

Существует очень мало навыков, и они сбивают с толку, чтобы включить

Когда Microsoft объявила об Invoke, она похвасталась, что на Cortana уже существует 46 навыков. С тех пор это число выросло до ста. Но это бесконечно мало по сравнению с 50 000 навыков Алексы. И хотя не каждый навык Alexa впечатляет, многие из них хотя бы пытаются сделать что-то уникальное, например, прочитать историю или облегчить настольную игру. У Кортаны почти нет основ, таких как Домино, Темное Небо и Винк.

Но худшая часть - это попытка добавить навык. Вы можете найти навыки, которые вы уже установили в приложении Cortana. Но, нажав на опцию «Узнать больше навыков», вы попадете на веб-страницу Cortana Skills, где вы можете нажать на навык, чтобы получить описание. Но здесь нет кнопки добавления, опции установки или чего-либо еще, чтобы предложить, как ее включить. Microsoft ожидает, что вы попытаетесь использовать этот навык, поговорив с Кортаной, после чего вам будет предложено добавить его.

Но вы должны знать, что навык существует в первую очередь, что означает, что вы неизбежно окажетесь на этой веб-странице, так почему бы просто не позволить нам включить его оттуда?

Самое мощное, что вы можете сделать с Кортаной, это превратить ее в Алекса

Каждый раз, когда я сталкивался с проблемой использования Cortana, ответ был довольно прост: Call Alexa. В соответствии с моим обещанием «использовать только устройства Cortana» я не выбрал легкий путь. Вместо этого я вызвал Алексу через Кортану, используя их новую интеграцию. Я рад сказать, что это сработало отлично. Большую часть времени в течение двух секунд я слышал, как Алекса звонила, чтобы сообщить, что она вступила во владение, и затем я мог произнести нужную мне команду. После того, как мой запрос прошел, Алекса спросила, есть ли что-нибудь еще. Когда я закончил, я мог либо сказать «перестать слушать», либо вообще ничего не говорить. В конце концов, она будет тайм-аут.

Но как бы ни была тесна эта интеграция, это все еще немного задержанный шаг, когда вы могли бы просто использовать спикер Alexa в первую очередь. Если речь идет об удобстве голосовых ассистентов, то имеет смысл только выпрямить рот виртуальной лошади и пропустить задержку.

Кортана застряла во времени

Почти все проблемы, с которыми я сталкивался в Cortana, когда-то были проблемами с Alexa и Google Assistant..

Они не всегда учитывали наличие нескольких спикеров и не имели многокомнатного звука. Им не хватало утонченности в своих приложениях, а подпрограмм не было в начале. Но Amazon и Google работали над улучшением своих предложений, и, честно говоря, Microsoft этого не сделала. По крайней мере, не ориентированной на потребителя. Возможно, они демонстрировали футуристические демонстрации на рабочем месте в офисе, но это не приносит пользы ни вам, ни мне.

Может ли Microsoft догнать? Да, наверное, но какой ценой? Microsoft - крупная корпорация, у которой в огне много утюгов, и каждый раз, когда она сосредотачивается на каком-то ресурсе, она теряет фокус в другом месте..

Правда в том, что даже если Microsoft добавит все функции, которые в настоящее время отсутствуют в Cortana, это не решило бы проблему, с которой Microsoft, похоже, сталкивается слишком часто. Низкое усыновление означает, что сторонняя поддержка отсутствует, но отсутствие сторонней поддержки означает низкое принятие. Microsoft сталкивается с той же проблемой курицы и яйца, что и Windows Phone, и поэтому у Кортаны так мало навыков. Никто не заинтересован в их разработке.

В какой-то момент лучше всего изменить курс и задать новый вопрос. Чем еще может быть Кортана? И это то, что Сатья Наделла получал с его недавними заявлениями.

А пока я возвращаюсь к Алексе и Google. Я оставлю Cortana Speaker для интеграции с Spotify, но, скорее всего, больше. Даже если голосовой отклик не улучшится, я могу держать его рядом с компьютером и управлять им из приложения Spotify или просто использовать его в качестве динамика Bluetooth. И, честно говоря, это довольно хорошо звучащий динамик Bluetooth за 50 долларов.