Низкопрофильные коммутаторы сокращают ваши механические клавиатуры

Механические клавиатуры аккуратны! Но никто не сказал бы, что они гладкие или компактные. Даже самые маленькие модели, «60%», имеют размер и вес книги в мягкой обложке. Но это может измениться очень скоро.

Cherry, немецкая компания, известная созданием оригинального дизайна переключателя MX, который начал современное механическое возрождение, представила новый низкопрофильный переключатель на CES 2018. В сочетании с существующим и растущим предложением от китайского конкурента Kailh, мы собираемся увидеть взрыв изящных, обтекаемых клавиатур, которые сохраняют тактильные ощущения и опции настройки, которые жаждут механические вентиляторы.

В любом случае, почему механические клавиатуры такие большие?

Чтобы понять значение новых низкопрофильных конструкций, нам нужно посмотреть, почему механические клавиатуры имеют тенденцию быть намного больше, чем обычные конструкции с резиновым куполом и ножничным переключателем. Во-первых, современный коммутатор Cherry MX совсем не современный, по крайней мере, с точки зрения его общего дизайна. Немецкий поставщик клавиатур Cherry впервые запатентовал оригинальный дизайн MX еще в 1984 году. В то время в компьютерах не было ничего маленького или гладкого, поэтому действительно не имело значения, если ваша огромная клавиатура не может поместиться в хлебной коробке..

Задолго до сегодняшнего механического тренда Cherry поставляла долговечные клавиатуры для промышленных клиентов..

Дизайн переключателей Cherry MX оказался настолько популярным и устойчивым, что компания начала поставлять переключатели для других производителей клавиатур, в том числе для промышленных и бизнес-производителей. Варианты переключателей MX можно найти на электронике тридцатилетней давности: от клавиатур потребительского уровня до киосков розничной торговли и медицинского сканирующего оборудования. И когда дело доходит до деловых вещей, ни один из них не должен выглядеть особенно хорошо или вписываться в рюкзак. Cherry действительно сделала несколько вариантов низкопрофильных переключателей, серия ML 1990-х годов, но они никогда не привлекали ни корпоративных клиентов Cherry, ни энтузиастов клавиатуры..

Слева: переключатель Cherry MX. Справа: настоящая вишня.

Когда в конце 2000-х годов механические клавиатуры снова вошли в моду, клавиатуры с переключателями Cherry MX снова стали популярны среди потребителей, особенно для геймеров и преданных машинисток. (Не называйте это возвращением.) К этому моменту срок действия оригинального патента на Cherry MX истек, что позволило растущему числу компаний копировать его и расширять его с помощью большего количества вариаций и более дешевых переключателей «клонирования». И теперь вы можете купить механическую клавиатуру в стиле Cherry за сорок баксов.

Но не заблуждайтесь: несмотря на небольшие случаи, причудливые варианты переключателей и почти бесконечный выбор раскладок и раскладок клавиш, большинство современных механических клавиатур на полках магазинов используют 30-летнюю технологию ввода текста.

Более новые, меньшие дизайны коммутаторов наконец-то здесь

В ответ на желание производителей клавиатур конкурировать с тонким, изящным дизайном, характерным для таких продуктов, как Bluetooth-клавиатуры Apple, Cherry разработала новый низкопрофильный коммутатор Cherry MX. Этот новый дизайн сокращает габаритные размеры переключателя с 18,6 мм в высоту (от нижней части пластикового корпуса до кончика крестообразного стержня) до 11,9 мм..

Это гораздо более впечатляюще, чем кажется. Одним из ключевых аспектов механических клавиатур является длинный ход клавиши, расстояние между положением клавиши и ее полностью нажатым положением. Геймеры и машинистки обычно предпочитают более длинные ходы клавиш, а переключатели MX предлагают 2-4 мм для активации или полного нажатия. Для сравнения, клавиатура ноутбука, как правило, предлагает менее 1,5 мм хода клавиш. Новый низкопрофильный переключатель MX сохраняет впечатляющие 3,2 мм максимального хода клавиш (точка активации может быть меньше, в зависимости от варианта переключателя).

Низкопрофильный переключатель MX также сохраняет некоторые из более продвинутых функций современных вариантных переключателей MX, в том числе совместимость с компактными светодиодами RGB, обеспечивающими бесконечное сочетание цветов, и стержень, который должен быть совместим с современными колпачками клавиш, разработанными для ключей MX. Некоторые профили клавишных колпачков могут быть слишком высокими, чтобы быть полностью нажатыми на новом низкопрофильном переключателе - Черри не особо об этом говорил, но новый усиленный по кругу шток и поперечный центр должны означать, что новые клавишные колпачки могут быть спроектированы для низкопрофильных переключателей с минимальная стоимость для поставщиков.

Cherry - не единственная игра в городе, когда дело доходит до новых, более тонких переключателей. Kailh, китайская фирма, которая годами производит MX-совместимые коммутаторы, в прошлом году выпустила новый и совершенно другой низкопрофильный коммутатор Choc. Несмотря на то, что он разработан для легкой адаптации к современным печатным платам и креплениям на плате, низкопрофильная конструкция Kailh несовместима как со стандартными полноразмерными коммутаторами Cherry MX, так и с новой конструкцией MX Low Profile. На самом деле, переключатели Kailh поразительно похожи на низкопрофильный дизайн Cherry ML 1990-х годов..

Переключатели Kailh с прямоугольными ножками намного меньше, чем у низкопрофильных переключателей MX, всего 5,9 мм от общей высоты. Этот меньший дизайн идет с компромиссом: ход ключа составляет 2,4 мм с активацией на 1,2 мм, что делает их ближе к клавишам в стиле ноутбука, чем полноразмерные клавиши Cherry с точки зрения «ощущения».

На данный момент Cherry демонстрирует свой низкопрофильный переключатель MX только в линейном красном цвете с силой активации 45 грамм. Kailh выпускает свои низкопрофильные переключатели Choc в синих «щелкающих», коричневых «тактильных» и красных линейных вариациях, все с немного более жесткой 50-граммовой активацией.

Какие клавиатуры имеют низкопрофильные переключатели?

Пока не много. Помимо специально созданных демонстрационных устройств на выставках, на момент написания статьи на рынке было только три клавиатуры, все с использованием меньших переключателей Kailh: полноразмерная механическая клавиатура HAVIT «Ultra Thin», аналогичный вариант без использования клавиш и модель Bluetooth от DareU с измененным 60% макетом. Есть также вариант Bluetooth без модели с ключом, который гораздо сложнее найти. Судя по брендингу и дизайну корпусов, все эти клавиатуры принадлежат одному и тому же производителю белой коробки..

В дополнение к демонстрационным моделям Cherry продемонстрировал новый производственный дизайн на CES от своего корпоративного партнера Vortex, создателей популярной серии покера с 60% клавиатурой. Новая клавиатура представляет собой вариацию дизайна Race, компактную раскладку, в которой полнофункциональный ряд и клавиши со стрелками помещаются в цельнометаллический корпус с новым разъемом USB-C. У другого производителя, Ducky, была полноразмерная плата «Blade» с соединениями USB-C и Bluetooth, а также полное освещение RGB. Обе эти клавиатуры и, по крайней мере, еще несколько, должны появиться в продаже в ближайшие месяцы.

Есть еще один вариант для более удобного и предприимчивого пользователя: создание собственной клавиатуры. Производители уже продают индивидуальные низкопрофильные клавиши Kailh, доступные для продвинутых любителей, которые могут сами собирать свои собственные стружечные плиты и проводные и программировать клавиатуры. По крайней мере, один из членов популярного подразделения «Механические клавиатуры» сделал это. Ожидайте, что Cherry MX Low Profile также скоро будет доступен для покупки..

Что изменится?

Вероятно, меньше, чем вы думаете, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Одна из вещей, которая позволила механическим клавиатурам расцвести в столь разнообразный сегмент, заключалась в том, что оригинальный дизайн переключателя Cherry MX не имел патентной защиты, открывая двери для клонов и доработок от различных поставщиков. С новым дизайном переключателей, Cherry сможет эксклюзивно производить новые низкопрофильные переключатели в течение двадцати лет в США и аналогичные условия в большинстве других стран. То же самое касается переключателей Kailh и любых новых конструкций, которые появляются.

Это означает, что производителям клавиатур придется покупать напрямую у Cherry и Kailh за их низкопрофильные переключатели - дорогое предложение. Или они могут пройти еще более дорогой процесс разработки своего собственного низкопрофильного коммутатора. Таким образом, новые конструкции клавиатуры с этими эксклюзивными переключателями в настоящее время будут дорогостоящими, особенно для Cherry из Германии, поскольку затраты на покупку компонентов у одного поставщика создают конкурентные цены..

Недорогие механические клавиатуры вряд ли будут широко доступны с новыми меньшими переключателями.

И даже если в отрасли появится новая волна более мелких и изящных механических клавиатур, не ожидайте, что эти переключатели появятся в ноутбуках в ближайшее время. 11,9-миллиметровый корпус низкопрофильного MX-переключателя Cherry уже более чем в два раза меньше, чем у типичных современных производителей ноутбуков, и он не смог бы оснастить эти переключатели такими важными компонентами, как материнская плата и батарея, не сделав их конструкции модно толстыми. Даже с более коротким дизайном коммутаторов Kailh и компактными «игровыми» ноутбуками не ждите встроенных механических клавиатур ни с чем, кроме самых дорогих и нишевых моделей..

Низкопрофильный коммутатор Cherry MX с 15-дюймовым ноутбуком. Это все еще слишком большой.

Несмотря на то, что эти коммутаторы не смогут найти применение во многих ноутбуках, ожидайте, что они появятся сразу в моделях с поддержкой Bluetooth. Я полагаю, что беспроводным опциям для механических клавиатур всегда не хватало, я полагаю, что их переполняет энтузиазм пуристов. Но начальные партии клавиатур с обоими переключателями включали варианты Bluetooth, вероятно, потому, что меньшие корпуса и меньшая общая высота будут идеальными для бросания этих плат в рюкзак для использования с планшетом или телефоном.

Большинство стандартных клавиш Cherry MX не работают на низкопрофильных коммутаторах.

Предполагая массовое принятие одного или обоих стандартов, есть еще одна ключевая ситуация, о которой стоит подумать. Клавишные колпачки MX-стержня могут быть совместимы или не совместимы с новыми переключателями Cherry, но они, безусловно, не будут работать для переключателей Kailh, которые используют двустороннее соединение вместо крестообразного стержня. Это не особо большое ограничение для разных стеблей, это не новое явление, просто спросите поклонников Топре и ALPS, но это то, о чем вы должны знать, если вы уже собрали дорогую коллекцию клавишных колпачков..